চাঁদের গহ্বরে জলের অস্তিত্বের খোঁজ পেল NASA

মহাবিশ্বে অত্যন্ত বিরল জলের উপস্থিতি। একমাত্র পৃথিবী বাদে আর কোথাও জলের অস্তিত্ব খুঁজে পাওয়া যায়না। তাই মহাবিশ্বে জলের খোঁজে তোলপাড় করছেন জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা। এবার পৃথিবীর হাতের নাগালেই পাওয়া গেল মহার্ঘ উপাদানটি। পৃথিবীর একমাত্র উপগ্রহ চাঁদের একটি গহ্বরে পাওয়া গেল H2O, খুঁজে পেল নাসা-র স্ট্র্যাটোস্ফেরিক অবজার্ভেটরি ফর ইনফ্রারেড অ্যাস্ট্রোনমি (সোফিয়া)। এই আবিস্কারের পরই বিজ্ঞানীদের অনুমান, গোটা উপগ্রহেই মাটির নীচে জলের অস্তিত্ব রয়েছে। চাঁদের যে গহ্বর বা ক্রেটারে জলের অণুর খোঁজ পাওয়া গিয়েছে, সেটি পৃথিবী থেকেই দৃশ্যমান। আগে চাঁদের মাটিতে হাইড্রোজেনের রূপান্তরিত নমুনা পাওয়া গেলেও বিজ্ঞানীরা জল বা তার কাছাকাছি কোনও যৌগের অণু খুঁজে পাননি।

সাম্প্রতিক এই আবিষ্কারের পর তাই হইচই পড়ে গিয়েছে বিজ্ঞানীমহলে। এই আবিস্কারের কথা তাই ফলাও করে ছাপা হয়েছে ‘নেচার অ্যাস্ট্রোনমি’ পত্রিকায়। তবে ওই প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যে পরিমাণ জলের অস্তিত্ব চাঁদে পাওয়া গিয়েছে তার থেকে ১০০ গুণ বেশি জল রয়েছে সাহারা মরুভূমিতে। কিন্তু চাঁদের রুক্ষ জমিতে জল পাওয়াটাই একটা বড় ব্যাপার। গত ২০ বছর ধরে চাঁদকে প্রদক্ষিণকারী ও অন্যান্য অভিযানে জানা গিয়েছে, চাঁদের একপিঠ চিরছায়াময়, সেই মেরু অঞ্চল তুষারাবৃত। ভারতীয় মহাকাশ সংস্থা ইসরো এক গবেষণায় জানতে পেরেছে চাঁদের সূর্যালোকিত অঞ্চল আংশিক দ্রবীভূত রয়েছে কোনও যৌগ। তবে সেটি তরল জল না কি অন্য কোনও হাইড্রোজেন যৌগ, তা বোঝা যায়নি।