ভিলেন পন্থ

ক্রিকেটে উইকেটকিপারকে ব্যাটসম্যান হতেই হবে এমন বাধ্যতামূলক নিয়ম নেই কোনো দলে তবে কিপার ব্যাট করতে পারলে অতিরিক্ত প্রাপ্তি। আসলে উইকেটের পিছনে থেকে কিপারের মাঠ, পিচের হাল তথা বলের সুইং সম্বন্ধে ধারণা হয় বলেই বেশির ভাগ ক্ষেত্রে কিপাররা ব্যাটিংটা করে দেন। ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা উইকেট কিপার সৈয়দ কিরমানি মোটামুটি ব্যাট করতে পারতেন, জীবনে একবারই শতরান করেছেন কিন্তু তাঁকে বাদ দেওয়ার কথা কেউ ভাবতেই পারত না। এই কিরমানি বারবার বলেছিলেন, ঋদ্ধিমানকে দলে রাখা উচিত। ঋষভ পন্থ সম্বন্ধে তাঁর ধারণা খুবই খারাপ। কিন্তু একটি টেস্ট খেলিয়ে ঋদ্ধিকে বসিয়ে দেওয়া হয়েছে কারণ ঋষভ আগের টেস্টে ২০/২৫ রান করেছেন।
যা হওয়ার তাই হয়েছে সিডনি টেস্টে। একেই ফ্ল্যাট পিচ, বল ঘুরছে না, দলে নতুন বোলার দুজন তারপরও ঋদ্ধি বাইরে। আজ খুব বাজে কিপিং করেছেন পন্থ, আসলে এর থেকে বেশি কিছু আশাও করা যায় না তাঁর কাছ থেকে কারণ এর আগের সফরেও কিপিংয়ের দুর্বলতা চোখে পড়েছে। আজ গোটা তিনেক মিস অস্ট্রেলিয়াকে বড় রানের দিকে নিয়ে যাচ্ছে। অস্ট্রেলিয়ান মিডিয়া আজ চূড়ান্ত সমালোচনা করেছে পন্থের, এমনকি প্রথমদিনের ভিলেন বলা হয়েছে তাঁকে। সিডনি টেস্ট কিন্তু কঠিন হচ্ছে।