দেশ নয়, থাকবে ক্লাব

ক্রিকেটে ভারত আজ সেরা তিন দেশের মধ্যে থাকেই, হকি অবলুপ্তির পথে আর ফুটবল ২০২১ এর সময় থেকে আর দেশের ফুটবল থাকবে কিনা সন্দেহের। গতবছর প্রয়াত হলেন দুই কিংবদন্তি ফুটবলার চুনী গোস্বামী এবং পি কে বন্দ্যোপাধ্যায়। এঁরা একসময় ভারতীয় ফুটবলকে এশিয়া চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন, নিয়ে গিয়েছিলেন অলিম্পিকে। এই ধারাবাহিকতা আধুনিক ফুটবলে অচল হয়ে গেল একসময়। দেশের নামে একটা দল আছে বটে কিন্তু তা নেহাতই বন্ধত্বপূর্ণ ম্যাচে। বাকি চলে গিয়েছে ক্লাব ফুটবলে।

আই লিগের পর আইএসএল এল। দেখা গেল, বিদেশিদের সঙ্গে তাল মিলিয়ে খেলার মতো বহু ফুটবলার বিভিন্ন দলে খেলছে এবং এদের দর আকাশচুম্বী। অথচ এরাই যখন দেশের হয়ে খেলছে তখন তাঁদের আসল খেলাটা ওই ক্লাবেই ছেড়েই আসছে। ভারতের অবস্থা অনেকটা ইংল্যান্ড টিমের মতো, ইংলিশ লিগে সারা বিশ্বের তাবড় তাবড় খেলোয়াড়দের সাথে খেলে ইংলিশ ফুটবলাররা কিন্তু যখনই দেশের হয়ে খেলতে যায় দলটি কোয়ার্টার ফাইনালেই বিদায় নেয়। আগামী সময়ে ভারতে আইএসএল পেশাদারি ফুটবল টুর্নামেন্ট হিসাবে আরও নাম করবে। কিন্তু ভারত নামের ফুটবল দল বলে আদৌ কিছু থাকবে কিনা সন্দেহের।