আজহার ক্রিকেটের এক স্তম্ভ

মহম্মদ আজহারউদ্দিন ভারতীয় ক্রিকেটেও এসেছিলেন জয় করেছিলেন এবং বদনামও কুড়িয়েছিলেন। ক্রিকেটার হিসাবে নির্দ্বিধায় বলা যায় যে তিনি সর্বকালের সেরাদের একজন ছিলেন। দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেওয়ার গুণ এবং সব খেলোয়াড়দের সাথে মিশে আজ্জু হওয়ার ক্ষমতা তিনিই প্রথম দেখিয়েছিলেন। অসাধারণ স্টাইলিস্ট ব্যাটসম্যান ছিলেন, কব্জির মোচড়ে বলকে সীমানার বাইরে পাঠানোর ওস্তাদ ছিলেন তিনি। জায়সীমা, বিশ্বনাথের পর তিনিই ছিলেন কলকাতার প্রিয় খেলোয়াড় এবং তাঁর ফিল্ডিং ছিল বিশ্বমানের।

দেশে এবং বিদেশে কীভাবে ম্যাচ বের করতে হয় তার তিনিই ছিলেন পথিকৃৎ। ৯৯ টেস্ট খেলে ২২টি সেঞ্চুরি সহ ৬২১৫ রান সংগ্রহ এবং ওয়ান ডে তে ৩৩৪ ম্যাচে ৯৩৭৮ রান সাথে ৭টি সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন তিনি। তাঁর নেতৃত্ব হারের চেয়ে জয়ই বেশি। কিন্তু তা সত্বেও ম্যাচের গড়াপেটা বা ম্যাচ ফিক্সিংয়ে নাম জড়িয়ে যায় ২০০০ সালে এবং দল থেকে বাদ পড়েন। কিন্তু তাঁর অপরাধ আজ অবধি প্রমাণিত না হলেও বদনামের আরও ঘটনায় জড়িয়ে পড়েন তিনি। খেলা ছেড়ে কংগ্রেসে যোগ দেন এবং সংসদের সদস্যও হন | বর্তমানে তেলেঙ্গানা প্রদেশ কংগ্রেসের সভাপতি তিনি। আজ আজ্জু ৫৬ বছরে পদার্পণ করলেন।