কেরালাকে হারিয়ে লিগ শীর্ষে যাওয়ার সুযোগ মুম্বইয়ের

নতুন বছরে আইএসেলের প্রথম ম্যাচেই শনিবার মুখোমুখি হচ্ছে কেরালা ব্লাস্টার্স ও মুম্বই সিটি এফসি। ম্যাচ জিতে লিগ শীর্ষে যাবার সুযোগ সার্জিও লোবেরার মুম্বইয়ের কাছে। আইএসএলের চলতি মরশুমে নর্থ ইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ হেরে বাকি ছয় ম্যাচে অপরাজিত মুম্বই সিটি এফসি। ছয় ম্যাচের মধ্যে পাঁচ ম্যাচে জয় ও একটি ড্র। সাত ম্যাচ খেলে ১৬ পয়েন্ট, এটিকে-মোহনবাগানের থেকে এক পয়েন্ট কম পেয়ে লিগের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে মুম্বই।
মুম্বইয়ের হেড কোচ সার্জিও লোবেরা জানিয়েছেন, দু’সপ্তাহের লম্বা ছুটির পর মাঠে নামবে দল। যখন কোনও দল ভালো জায়গায় থাকে তখন এভাবে থমকে থাকা উচিত নয়। তবে লম্বা অনুশীলনের সময় পেল দল। যা ইতিবাচক দিক এদিনের ম্যাচের জন্য। লোবেরা জানান, ‘একদিকে কঠিন কিন্তু আবার সহজ, আমাদের ভালো খেলার জন্য। তবে আমাকে যদি বেছে নিতে বলা হয় তাহলে তিনদিনের ব্যবধানে দু’টো ম্যাচ খেলার থেকে আমি লম্বা বিরতিকেই বেছে নেব।’ সার্জিও লোবেরা কেরালা প্রসঙ্গে বলেছেন, ‘ম্যাচটা আমাদের জন্য বেশ কঠিন। কারণ  প্রতিপক্ষ কেরালা খুব ভালো দল পাশাপাশি তাদের কোচও দারুণ। একইসঙ্গে তাদের খেলার ধরনটাও অনেকটা আমাদের মতোই।’ চোট সারিয়ে শনিবারের ম্যাচে খেলবেন মুম্বইয়ের তারকা মিডফিল্ডার হুগো বোউমাস যা স্বস্তি দিচ্ছে কোচ লোবেরাকে।
অন্যদিকে কিবু ভিকুনার কেরালা ব্লাস্টার্সের সাত ম্যাচ খেলে ৬ পয়েন্ট। প্রথম ছয় ম্যাচে জয়হীন থাকার পর শেষ ম্যাচে হায়দরাবাদকে হারিয়ে জয় পেয়েছে তারা। কিবু ভিকুনা জানিয়েছেন, ‘দুরন্ত সব ফুটবলারদের নিয়ে তৈরি মুম্বই দল। চলতি আইএসএলের সেরা দল মুম্বই। তবে অনুশীলনে আমরাও উন্নতি করেছি। দুসপ্তাহের অনুশীলনে দল যা উন্নতি করেছে, তাতে আমি জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী।’