চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে ‘আত্মবিশ্বাসী’ রবি ফাওলার

শেষ পাঁচ ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে এসসি ইস্টবেঙ্গল। এই পাঁচ ম্যাচের মধ্যে দুটি ম্যাচে জয় ও তিন ম্যাচে ড্র করেছে ড্যানি ফক্সরা। পাঁচ ম্যাচে বিপক্ষের গোলে ৮ বার বল জড়ালেও পাল্টা ৫ গোল হজম করতে হয়েছে লাল-হলুদের রক্ষণভাগকে। সেই নিয়েই বেশ চিন্তিত লিভারপুলের কিংবদন্তি স্ট্রাইকার তথা ইস্টবেঙ্গলের বর্তমান কোচ রবি ফাওলার। চলতি মরশুমে প্রথম পর্বের সাক্ষাতে দুই বারের আইএসএল চ্যাম্পিয়ন চেন্নাইয়ানের বিরুদ্ধে মাঠে নেমে বেশ। হিমশিম খেতে হয়েছিল পিলকিংটনদের। পিছিয়ে থেকেও স্টেইনম্যানের জোড়া গোলে কোন রকমে হার বাঁচিয়েছিল এসসি ইস্টবেঙ্গল। এই ম্যাচের পর বেশকিছু রদবদল হয়েছে লাল-হলুদ শিবিরে।

খেলার গতিবিধি পরিবর্তনের জন্য এদিনের ম্যাচে জয় নিয়ে আশাবাদী লাল-হলুদ কোচ রবি ফাওলার। ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিক বৈঠকে আইএসএলের সূচি নিয়ে  ক্ষোভ উগড়ে দিলেন ফাওলার, ’১২ দিনের মধ্যে চার ম্যাচ খেলতে হচ্ছে। যা অন্য দল গুলির থেকে আমাদের অনেক বেশি খেলতে হচ্ছে। এটা অত্যন্ত দুর্ভাগ্যজনক’। দ্বিতীয় পর্বের বেশিরভাগ ম্যাচ জিতে পয়েন্ট টেবিলের ৩ অথবা ৪ নম্বরে জায়গা করে নেওয়া এসসি ইস্টবেঙ্গলের লক্ষ্য। কিন্তু কেরালা ব্লাটার্সের সঙ্গে ড্র করে কিছুটা ধাক্কা খেতে হয়েছে লাল-হলুদ শিবিরকে। যদিও ফাওলারের মতে, প্লে-অফে যোগ্যতা অর্জনের যথেষ্ট সুযোগ রয়েছে। এদিনের ম্যাচ শুরুর আগে স্বস্তির খবর ইস্টবেঙ্গলের কাছে, চোটের কারণে চেন্নাইয়ান টিম থেকে ছিটকে গেলেন নির্ভরযোগ্য স্ট্রাইকার রাফায়েল ক্রিভেলোরো।